Sir Alex Ferguson, iki yıl önceki Roma yenilgisinin ardından orta sahayı kalabalıklaştırmak yerine hücumda Wayne Rooney ile Javier Hernández'i birlikte oynatmayı seçti. BBC'ye göre ligin en golcü ismi Dimitar Berbatov yedekler arasında bile yoktu; onun yerine Michael Owen kulübede oturdu. Josep Guardiola'nın tarafında Puyol'un yokluğunda Javier Mascherano stopere geçti, Abidal sol bekte, Dani Alves sağ bekte oynadı.
United, Roma'da olduğu gibi oyuna hızlı başladı. Önde baskı yapan Hernández bir Barcelona savunmacısını ceza sahası önünde top kaybına zorladı, Van der Sar'ın uzun vuruşunu Mascherano karşılayamayınca Víctor Valdés, Rooney'nin önünde kritik bir müdahale yapmak zorunda kaldı. UEFA'nın raporuna göre bu dönem kısa sürdü; on beşinci dakikadan itibaren oyunun kontrolü Barcelona'ya geçti.