Maç, dönemin iki Ballon d'Or sahibi Messi ile Cristiano Ronaldo arasında bir sınav olarak sunulmuştu. The Guardian'a göre Ronaldo o güne kadar Barcelona'ya, Messi de bir Mourinho takımına gol atamamıştı; Messi ise maça 71 maçta 70 gollük bir seriyle çıkmıştı. Sahte dokuz numarada oynayan Messi bu kez gol atamadı, 10 maçlık gol serisi sona erdi; ama Villa'nın iki golünün pasını verdi. El País'ten Ramon Besa, Messi'nin bu gece her zamankinden cömert olduğunu ve onun neşterinin Ronaldo'nun susan topuna üstün geldiğini yazdı. Lowe ise sahada 11 dünya şampiyonu bulunduğunu not etti.
Ronaldo'nun gecesi gerginlikle geçti. Taç çizgisinde topu kendisine vermeyen Guardiola'yı itti ve sarı kart gördü; Barça oyuncuları teknik direktörlerinin çevresine toplandı, araya giren Valdés de sarı kart aldı. İlk yarının sonunda Ronaldo, Valdés'in kendisini düşürdüğü pozisyonda penaltı istedi; hakem Iturralde González oyunu devam ettirdi. Messi ise Ricardo Carvalho ile girdiği temas sonrası rol yaptığı gerekçesiyle sarı kart gördü.